Vivre en temps de guerre des deux côtés du Rhin 1914-1918

Menschen im Krieg 1914-1918 am Oberrhein

Un projet franco-allemand sur l’histoire de la 1ère Guerre mondiale dans le Rhin supérieur, mené en 2014-2018

Rainer Brüning et Laëtitia Brasseur-Wild

Cent ans après l’éclatement de la Première Guerre mondiale, le Landesarchiv du Bade-Wurtemberg, représenté par le Generallandesarchiv à Karlsruhe et le Staatsarchiv à Fribourg-en-Brisgau, et les Archives départementales du Haut-Rhin (devenues Archives d’Alsace), en lien avec le Comité du Monument National du Hartmannswillerkopf, ont offert au public la première présentation commune de l’histoire de la Grande Guerre avec l’exposition « Menschen im Krieg / Vivre en temps de guerre ». Ce projet a pris une place toute particulière dans le paysage international des manifestations sur l’année 1914: il est du petit nombre d’expositions qui ont dépassé les limites traditionnelles de nation et d’Etat, d’ami et d’ennemi.

L’espace de part et d’autre du Rhin n’a pas été seulement une zone de conflit, mais a aussi constitué un pont culturel entre les deux pays. Aujourd’hui, le Rhin supérieur est une région où les Français et les Allemands, les Alsaciens et les Badois donnent quotidiennement toute sa réalité à l’idée d’entente européenne. Nulle part ailleurs dans l’Empire allemand (hormis la Prusse orientale) le champ de bataille, l’arrière-front et l’arrière n’ont été si proches les uns des autres que dans le Rhin supérieur. Aucun territoire n’a été autant disputé entre la France et l’Allemagne que l’Alsace, annexée depuis 1871. Personne n’a été autant tiraillé et à la recherche de sa propre identité que ceux qui habitaient entre le Rhin et les Vosges. Nous avons volontairement laissé de côté l’histoire militaire et événementielle pour nous concentrer sur les axes de recherches contemporaines de l’histoire culturelle, humaine et individuelle afin de porter un regard différent sur ce territoire. Au centre de notre tableau, se trouvent les expériences de guerre, les souffrances de toute la population, de ceux qui, soldat, civil, homme, femme ou enfant, ont été acteurs et/ou victimes de la guerre moderne. Car en effet, la guerre impacte tous les domaines de la vie et sa « totalité » transparaît clairement dans les parcours individuels que nous avons choisis. Nous étions conscients que les représentations collectives que se font chacun des pays des Première et Deuxième Guerres mondiales différent fondamentalement : alors qu’en France, la présence des champs de bataille entretient le souvenir victorieux de la Grande Guerre, en Allemagne, elle appartient à la Préhistoire et ne représente que le signe avant-coureur de la dictature nationale-socialiste, de l’Holocauste et de la 2e Guerre mondiale.

L’exposition est organisée en huit chapitres et regroupe 32 biographies. Elle débute par une présentation de la société allemande militarisée à la veille du conflit, avant d’aborder les sujets du déclenchement de la guerre et du front des Vosges. Suivent quatre chapitres décrivant les destins de soldats, de civils, de femmes et d’enfants, les blessures et l’enfermement. Le poids de l’effort de guerre, qui a mené à l’effondrement de l’Empire allemand, atteste de l‘immixtion du conflit dans les vies individuelles. La fin de la guerre ramène l’Alsace à la France. Un encart est consacré au Hartmannswillerkopf, champ de bataille et site commémoratif, qui revêt une signification toute particulière dans notre région en tant que lieu de mémoire commun.

« Menschen im Krieg / Vivre en temps de guerre » a été visitée par plus de 75 000 personnes, dans 35 lieux en France et Allemagne, à Bruxelles et Alger. Bilingue et transfrontalière, cette exposition innove en terme de thématiques et de méthode. Le succès auprès du public, les nombreux soutiens politiques, l’écho médiatique important et la coopération transfrontalière qu’elle a initiée, en font un des projets les plus remarquables menés par le Landesarchiv du Bade-Wurtemberg et les Archives départementales du Haut-Rhin.

Literatur: 

• Deutsche Ausgabe: Brasseur-Wild, Laëtita und Brüning, Rainer (éd.): Menschen im Krieg 1914-1918 am Oberrhein, Im Auftrag des Landesarchivs Baden-Württemberg und der Archives Départementales du Haut-Rhin, Kohlhammer Stuttgart 2014.
   
• Édition française: Brasseur-Wild, Laëtita et Brüning, Rainer (éd.): Vivre en temps de guerre des deux côtés du Rhin 1914-1918, Pour le Landesarchiv Baden Württemberg et les archives départementales du Haut­-Rhin, Stuttgart (Kohlhammer) 2014. 
   
• Leonhard, Jörn, Hochstuhl, Kurt und Strauß, Christof (éd.): Menschen im Krieg 1914–1918 am Oberrhein/Vivre en temps de guerre des deux côtés du Rhin 1914–1918. Kolloquium zur gleichnamigen Ausstellung. Kohlhammer, Stuttgart 2014.